北京时间5月20日，NBA西部半决赛上演抢七生死战，明尼苏达森林狼队在客场以98-90力克丹佛掘金，总比分4-3淘汰卫冕冠军，时隔20年重返西部决赛。这场备受瞩目的高原对决中，森林狼在第三节打出单节30-18的进攻高潮，成功扭转上半场落后局面。

掘金队核心尼古拉·约基奇虽砍下34分19篮板7助攻的准三双数据，但全场遭遇对手严密封锁，出现了4次关键失误。贾马尔·穆雷手感冰凉，21投仅7中得到18分，替补阵容合计仅贡献11分。卫冕冠军在主场球迷面前显得步履沉重，三分线外28次出手仅命中8球，命中率不足三成。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹轰下全队最高的26分，并在末节连续命中两记关键三分。卡尔-安东尼·唐斯贡献23分11篮板的两双，关键时刻的篮下强打为球队稳住局势。杰登·麦克丹尼尔斯虽然仅得8分，但他在防守端对穆雷的缠绕式防守成为比赛转折点。

比赛开局阶段，掘金凭借约基奇的内线优势率先发力，首节结束时以26-24领先。次节小波特连续命中中距离，帮助主队将分差扩大到7分。但下半场风云突变，森林狼提升防守强度后，在第三节前五分钟打出14-2的进攻波，单节净胜12分完成反超。

关键的第四节，掘金一度将分差缩小至3分，但爱德华兹在比赛还剩4分12秒时的超远三分彻底点燃球队士气。随后唐斯连续冲击内线造成犯规，四罚全中锁定胜局。全场森林狼篮板球以47-42占优，二次进攻得分比对手多出9分。

此役森林狼替补控卫亚历山大-沃克发挥重要作用，虽然仅得6分，但送出全场最高的8次助攻且零失误。他的稳健组织让球队在康利伤退期间保持进攻流畅性，正负值+15冠绝全场。纳兹·里德则在18分钟出场时间内高效拿下10分，包括两记底角三分。

掘金主帅马龙在赛后发布会上坦言：“对手的防守策略非常成功，他们切断了我们内外线的联系。当约基奇被迫进行大量个人单打时，我们的进攻体系就失效了。”而森林狼主帅芬奇则盛赞球员：“在客场抢七能保持这样的防守执行力，展现了球队的成长与韧性。”

森林狼晋级后将在西部决赛迎战独行侠，这将是他们队史第三次闯入分区决赛。而卫冕冠军掘金的出局，也意味着NBA连续五年无缘出现连冠球队。这场抢七胜利同时创造了森林狼队史客场抢七首胜的纪录，此前他们两次客战抢七均告失利。

从技术统计来看，森林狼在禁区得分上以46-42稍占优势，快攻得分则15-9领先。尽管全场出现16次失误比对手多4次，但他们通过更积极的拼抢弥补了这一短板。球队核心爱德华兹在季后赛至今的11场比赛里，已有7场得分突破25分，展现出超级巨星的潜质。

这场胜利标志着森林狼新一代球员的正式崛起。唐斯赛后激动地表示：“我们相信彼此，从赛季开始就为此做好准备。现在我们要把这样的能量带到达拉斯。”而失利的约基奇则难掩失望：“篮球就是这样，有时候即使付出全部也无法获胜，恭喜森林狼打得更好。”